C’est un petit village autrichien du Salzkammergut, Hallstatt, qui a donné son nom à la première civilisation celtique, située dans une zone englobant les contreforts du nord des Alpes. Le préfixe Hall signifie « sel » (holen en breton) et vient du vieux celtique. Il demeure très présent dans la toponymie de cette région (Salzbourg, le « château de sel » en allemand). Condiment recherché et agent de conservation, le sel est essentiel à l’alimentation humaine, et il est utilisé comme médicament. L’extraction du sel de Hallstatt devient plus massive au viiie siècle avant Jésus-Christ. Une nécropole se développe non loin des mines. Découverte vers 1710, elle a été fouillée au xixe siècle, et elle a donné son nom à la première civilisation celtique, en raison de l’important corpus d’objets découverts. Elle s’étend du viiie au ve siècle avant Jésus-Christ. Concentrée, à l’origine, au nord et à l’ouest du massif alpin, cette civilisation s’est ensuite étendue en dehors du noyau d’origine, vers l’Ouest et le Bassin rhénan, la Suisse et la Bourgogne. Basée sur une économie pastorale, elle est également marquée par un renforcement des hiérarchies sociales avec l’apparition de principautés et d’une aristocratie guerrière. Dotés d’armes performantes, forgées en fer, les guerriers hallstattiens sont parmi les premiers à combattre à cheval, comme l’indique la découverte de longues épées. La mise au jour des tombes de princes « celtiques » éclaire cette société. Le caractère guerrier de ces princes est attesté par la présence d’armes dans les tombes, mais aussi de chars d’apparat à quatre roues. On y trouve également des services à boisson, souvent en bronze. Ces princes hallstattiens contrôlent les échanges commerciaux qui se développent vers le Sud. Établi sur le contrôle des échanges intercontinentaux, le système social et politique des princes hallstattiens est fragile, car dépendant de la conjoncture extérieure. Or, à la fin du vie siècle, les colonies grecques de la Méditerranée occidentale sont en déclin. Cette crise commerciale semble avoir eu des effets profonds. Les citadelles des princes hallstattiens sont abandonnées.
Extrait de l’Atlas des mondes celtiques / Atlas ar bed keltiek, Mikael Bodlore-Penlaez, Erwan Chartier-Le Floch & Divi Kervella, Coop Breizh, 2014
Acheter l’atlas des mondes celtiques sur le site de Coop Breizh
